Wortherkunft: engl. to break = brechen, unterbrechen; engl. news = Nachricht(en)
Breaking News sind eine Form der journalistischen → Nachricht, die ihrer Wortbedeutung folgend das laufende Programm (etwa einer Fernseh- oder Radiosendung) unterbricht. Im klassischen Verständnis entspricht sie der Eilmeldung. Maßgebend für den Einsatz und die Deklarierung von Breaking News ist der Nachrichtenfaktor der → Aktualität, verbunden mit der → Relevanz des zugrunde liegenden Ereignisses. Dazu gehören vor allem → dramatische Geschehnisse wie Terroranschläge und Naturkatastrophen, aber auch → prominenzbasierte Nachrichten wie der plötzliche Rücktritt eines Politikers oder der Tod einer Person der Zeitgeschichte.
In der Regel liegt bei Breaking News zudem der Nachrichtenfaktor der Überraschung vor, wodurch die Meldung den gegenwärtigen bzw. geplanten Terminjournalismus unterbricht. Je nach Relevanz, Dringlichkeit und Informationsstand kann diese Unterbrechung intervallartig („Wir halten Sie auf dem Laufenden“) oder kontinuierlich geschehen, so dass bis dato vorgesehene Sendungen oder Beiträge ausfallen bzw. verschoben werden und sich die Berichterstattung auf das aktuelle Ereignis konzentriert.
Breaking News werden sehr häufig zunächst in der Form eines → Tickers kommuniziert (etwa bei Nachrichtensendern wie n-tv, WELT und in internetbasierten Angeboten). Er liefert als (elliptische) Ein-Satz-Meldung („SPD-Chef Schulz will Amt aufgeben und Außenminister werden“, 07.02.2018) die zentrale Information und ist meist Vorbote einer ausführlicheren Berichterstattung.
